尺子和游标上有刻度。以精确到0.1毫米的游标卡尺为例。尺子上的最小刻度是1毫米，游标上有10个等分的小刻度，总长度为9毫米，每个刻度为0.9毫米，与主尺上的最小刻度相差0.1毫米。当测量爪在一起时，尺身和光标的零刻度线对齐，并且它们的第一刻度线相差0.1 mm，第二刻度线相差0.2 mm，...，与第十刻度线相差1 mm，即光标的第十刻度线刚好与主尺的9 mm刻度线对齐。当在等效爪之间测量的物体的直线度为0.1 mm时，游标应向右移动0.1 mm。此时，它的第一条刻度线正好与尺身的1毫米刻度线对齐。同样，当光标的第五刻度线与尺身的5 mm刻度线对准时，意味着两个测量爪之间有0.5 mm的宽度，...，等等。测量大于1 mm的长度时，应从光标“0”线上与尺身相对的刻度线读取毫米的整数。